近日，美国的大学录取通知书大都发了出来，许多学生和家长面临一些选择，因为多所大学录取同一学生在美国是很常见的事情。
我的一些朋友正好有孩子今年要上大学，有几个学生和他们的家长就有非常“艰难”的选择：比如私立还是公立，大学校还是小学校，都市里的大学还是大学城里的大学，还包括专业的选择，等等。这段日子，这些朋友都费去不少心思帮助孩子做最好的选择。我理解家长们的心情。去年我的大孩子准备进入美国的大学时，也收到了几所大学的通知书，其中有私立大学，也有公立大学，有学费昂贵的大学，也有学费比较低的大学。经过多方考虑，我们帮助孩子做出了选择，当然，最终的决定是孩子自己做出的，孩子去了一所公立大学，选择了她所喜欢的传媒学院，而放弃了一所在大都市的私立大学，其实那家私立大学还向孩子提供了一些奖学金，并有更大的名气。
那么，在孩子即将结束大一学习的时候，孩子后悔自己一年前的选择吗？作为家长，我们是不是给孩子的选择提供了最好的建议呢？
答案是简单而直接的：我的孩子没有后悔她的选择，我们也没有为自己的建议感到遗憾。可是，有朋友不同意我们的看法，他们认为，我们应该送孩子上私立大学。我理解朋友的看法，如果只考虑大学名气的话，孩子应该去更有名气的私立大学，可选择大学远非只看大学的名气那么简单。事实上，除了名气外，更有许多其他的因素需要考虑，包括专业、学费等重要因素。
毋庸置疑，美国的名校都有很好的专业，但并非名校的每一个专业都是同样的水平，许多非名校也有非常好的专业，比如我们家附近有一所公立大学就有全美最好的气象专业之一，如果学生立志学习气象，那所学校就是首选大学之一。我的孩子对传媒学院的公共关系专业有兴趣，选择的那所公立大学有非常好的传媒学院。还有一个非常重要的因素就是学院在大学内部的排名，排名越靠前，就有更好的师资和其他资源，学院在外也有单项更好的排名。此外，许多美国的大学接受被录取学生在高中阶段修得的大学课程学分，孩子的大学就是如此。因此，她只用四年的时间就可以拿到两个学位，这也是在选择大学时需要考虑的因素。这些年，美国的大学学费涨得非常快，上一所私立大学的学费可能要十几万美元，而公立大学就低许多。应该说，除了奖学金外，美国政府和 商业银行向大学生提供了比较多的贷款资源，许多美国学生都有贷款。可按华人的传统，一般来讲，家长不让孩子贷款，大多是家长以现金资助，对于许多华人家庭来讲，给孩子上大学提供的花费几乎与 房价不相上下，拿出的十几万美元可能是自己今后的一部分 养老金。我记得有人写过一篇文章说，华人父母拿退休金去资助孩子上大学很不明智，因为退休金是贷款不来的，应该让孩子去借学费，政府和银行都愿意贷款给学生。可是，由于华人家长不愿意让孩子贷款，自然就要动用自己的存款(包括养老金)。我的孩子之所以选择公立大学，自然是考虑到大学教育的投入产出，作为家长，我并非是要开脱自己的责任，但我相信，孩子选择公立大学的确减轻了我们家的经济负担。
当然，我这里并不是要批评愿意为孩子支付昂贵学费的家长，我只是想阐明在帮助孩子选择大学这个问题上的不同看法。我相信名校有其无形的价值，也尊重家长做出的不同选择。我的一对朋友的孩子已经被芝加哥大学经济专业录取，但他们仍然希望孩子能上哈佛。我为他们祈祷，希望他们能实现这个目标，如果他们的孩子能上哈佛，我会为他们高兴。可我知道芝加哥大学的经济专业不在哈佛经济系之下，芝加哥学派其实有更大的影响。
除了以上提到的专业和花费外，我还从自己的人生经历中得到证实：选择大学未必非名校不可。我在中国和美国都没有上什么名校，却也有丰富的人生。我相信自己的孩子能够超越父辈，她并非必须要有一个显赫的名校学位，通过努力也能够实现自己的人生目标。
上名校也是许多中国学生和家长奋斗的目标，可遗憾的是，名校的名额非常有限。因此，我建议国内的家长，在帮助孩子选择大学时，除了名校的名气外，也应考虑到专业、花费等方面的因素。我不否认清华北大等大学的名气，但中国名校的所有专业也并非都是水平同等，其他大学也各自有顶尖的专业。学生和家长们不妨反思一下名校情结，全方位地做更多考虑。当然，最重要的是，中国需要改革大学单一录取的制度，给学生和家长更多自主选择的空间。
